Selama Perang Dunia II, Jepang menduduki banyak wilayah di Asia, mengklaim akan membebaskan mereka dari kolonialisme Eropa. Chounosuke Ise, seorang editor film Jepang, menciptakan berbagai film propaganda di Indonesia untuk merasionalkan hegemoni Jepang di Asia. Film Now is the Past menunjukkan perjalanan putranya, Shin-ichi Ise, seorang pembuat film dokumenter Jepang, yang memulai penelitian 30 tahun yang lalu sembari mengikuti jejak ayahnya. Sementara itu, film-film propaganda milik senior Ise, hampir 130 di antaranya, ternyata disimpan di Netherlands Institute for Sound and Vision. Anaknya telah mencoba mencari kebenaran tentang perang di Indonesia dengan mengulik pekerjaan sang ayah.